● news.bsdnet.hu

A Morgan Stanley becslése szerint az űrgazdaság értéke 2040-re meghaladhatja az ezer milliárd dollárt. A műholdas kapcsolatokon és a hordozórakétákon túl a gyógyszeripar az a terület, ahol a leggyorsabb áttörés várható. Az ágazat vonzerejét jól mutatja, hogy a Redwire űripari vállalat tavaly SpaceMD néven külön leányvállalatot hozott létre az űrben kifejlesztett gyógyszerészeti termékek piacra vitelére. A cég már 54 PIL-BOX egységet – vagyis fehérjék pályán történő kristályosítására tervezett automata mikrolaboratóriumot – juttatott fel az űrbe, és 37 hatóanyagjelöltet tesztelt, többek között az Eli Lilly és a Bristol Myers Squibb számára. A mikrogravitáció kulcsfontosságú tényező a kristályosítási folyamatban . A Földön a nehézségi erő számos zavart okoz, hiszen az ülepedés során a nehéz részecskék a kémcső aljára süllyednek, a konvekció pedig a folyadékok egyenetlen áramlását idézi elő. Az űrben ezek a hatások megszűnnek, így egyenletesebb és hibátlanabb kristályok növeszthetők, mutatott rá Phil Williams, a Nottinghami Egyetem biofizika-professzora. Az egyenletesebb molekulaszerkezet közvetlenül befolyásolja a gyógyszer viszkozitását. Az alacsonyabb viszkozitású készítmények vékonyabb tűvel, szinte fájdalommentesen adhatók be injekció formájában, kiváltva a kórházi, órákig tartó intravénás infúziókat. Az űrgyógyszerészet úttörője a Merck volt, amely 2014-ben a Nemzetközi Űrállomáson (ISS) végzett kristálynövesztési kísérleteket a Keytruda nevű rákellenes monoklonális antitest-gyógyszerével. Az űrbeli minták UV-alapú képalkotása rendkívül egyenletes, stabil keveréket mutatott. A Mercknek végül a földi gyártásban is sikerült reprodukálnia ezeket a feltételeket, így a Keytruda injektálható változata 2025-ben megkapta az amerikai Élelmiszer- és Gyógyszerügyi Hivatal (FDA) engedélyét. Ez lehetővé teszi, hogy a betegek otthon, mindössze néhány perc alatt maguknak is beadhassák a szert. A Varda Space Industries más utat választott, és 300 kilogrammos, önálló, visszatérő kapszulákkal felszerelt gyártóműholdakat fejlesztett ki. A vállalat nemrég hajtotta végre hatodik kapszulás űrrepülését a SpaceX Transporter-16 küldetésén. A cég üzleti modellje rendkívül egyszerű, a gyógyszergyártók elküldik nekik a hatóanyagjelöltet, majd jobb minőségű terméket kapnak vissza. A hatóanyagok ráadásul annyira koncentráltak, hogy már egészen minimális mennyiségük is hatalmas értéket képvisel. Példaként említhető, hogy a Pfizer Covid–19 elleni vakcinájának 450 millió adagjához szükséges kristályos hatóanyag elférne mindössze két darab egygallonos tejesdobozban. Legutóbb a United Therapeutics kötött együttműködést a Vardával a tüdőbetegségek kezelésének hatékonyabbá tételére. Az iparág számára a Nemzetközi Űrállomás közelgő nyugdíjazása fontos fordulópontot jelent. A SpaceMD és a Varda is egyetért abban, hogy egy állami kutatólaboratórium nem alkalmas a kereskedelmi célú tömeggyártásra. A SpaceMD ezért már a Vast és a StarLab alacsony Föld körüli pályára tervezett kereskedelmi űrállomásaival épít ki kapcsolatokat, miközben a Varda jövőre csaknem megduplázná repülései számát, és egy tízszer nagyobb, teljesen újrafelhasználható jármű bevetését tervezi. Az Atlanti-óceán túloldalán az Egyesült Királyság idén külön szabályozási keretet hozott létre az űrben gyártott gyógyszerek piacra juttatására. Ezzel párhuzamosan a brit BioOrbit startup – amely nemrég két kulcsembert is átcsábított a Redwire-től – már egy olyan skálázható űrkristályosítási rendszeren dolgozik, amely a jövőben lehetővé tenné az otthoni rákkezelést. A szakma ugyanakkor nem egységes a jövőbeli kilátásokat illetően . Williams professzor szerint a reális út inkább az, hogy kis kutatási tételeket állítanak elő az űrben, majd az ott szerzett tapasztalatok alapján optimalizálják a földi tömeggyártást, hasonlóan ahhoz, ahogyan a Merck tette a Keytruda esetében. Az viszont még nyitott kérdés, hogy ez a módszer minden hatóanyag esetében alkalmazható-e. A címlapkép illusztráció. Címlapkép forrása: Getty Images A jelen írás nem minősül befektetési tanácsadásnak vagy befektetési ajánlásnak. Részletes jogi információ