● news.bsdnet.hu

David Sullivan, a West Ham United társelnöke és igazgatója bejelentette távozását, miután több nő szexuális zaklatással, kizsákmányolással és hatalmi visszaéléssel vádolta meg. Sullivan tagadja a vádakat, és közölte: azért lép hátra klubvezetői tisztségeiből, hogy minden energiáját az általa hamisnak nevezett botrányos állítások elleni védekezésre fordítsa. Az ügyet a BBC Panorama és a Times közös vizsgálata robbantotta ki. A beszámolók szerint hét nő állítja, hogy Sullivan korábbi médiavállalkozásaihoz, illetve üzleti találkozóihoz kapcsolódóan szexuálisan zaklató, kizsákmányoló vagy ragadozó magatartást tanúsított velük szemben. Három nő azt állítja, hogy Sullivan a Sport újságok tulajdonosaként meglévő hatalmát használta fel arra, hogy munkalehetőséget kereső fiatal nőket kiszolgáltatott helyzetbe hozzon, írta a The Guardian médiával foglakozó szakoldala. Sullivan ügyvédein keresztül kategorikusan tagadta a vádakat. Azt közölte, hogy hosszú pályafutása alatt több ezer nővel dolgozott együtt a felnőttiparban, és szerinte „ elkerülhetetlen”, hogy egyesek később helytelen magatartással vádolják meg. A Guardian megkeresésére további kérdésekre nem válaszolt. A botrány azonban nem önmagában a friss állítások miatt vált különösen súlyossá, hanem azért is, mert Sullivan neve évtizedek óta összefonódik a brit bulvársajtó egyik legsötétebb korszakával. A pornóiparból és felnőtt szórakoztatóiparból meggazdagodott üzletember tulajdonában állt a Sunday Sport és a Daily Sport, amelyek a nyolcvanas-kilencvenes években rendszeresen építettek fiatal nők, sőt a 16. életévüket éppen betöltő lányok szexualizált bemutatására. A Guardian szerint a Sunday Sport 1987-ben külön visszaszámlálást indított Natalie Banus 16. születésnapjáig. A lap a 15 éves lányt szexualizált nyelvezettel mutatta be, és azt sugallta, hogy amint betölti a 16. életévét, törvényesen lehet majd meztelenül fotózni. Miután október 11-én betöltötte a 16. életévét, felidézte, hogy a Daily Star egész héten közölt róla félmeztelen képeket „… mindig valami ostoba történettel párosítva arról, hogy mennyire büszke vagyok a melleimre, hogy fogdosnak, vagy a szexről fantáziálok”. Banus később memoárjában arról írt, hogy sírt, amikor elolvasta a róla megjelent cikkeket. Ugyanakkor azt is hangsúlyozta, hogy Sullivant személyesen nem vádolja helytelen viselkedéssel, és vele szemben udvariasnak, tiszteletteljesnek írta le. A Guardian cikke szerint a Sunday Sport és testvérlapja éveken át hasonló mintát követett. A 16. születésnapot médiashow-vá alakították, a fiatal modelleket pedig gyakran erősen szexualizált, provokatív szövegkörnyezetben szerepeltették. A lap több példát is felidéz: Linsey Dawn McKenzie, Zoe Parker és Cherry Frampton történetét is. Egyes érintettek később arról beszéltek, hogy nyomás alatt érezték magukat, megbánták a szereplést, vagy hogy a róluk közölt szexuális történetek túlzóak, illetve kitaláltak voltak. A gyakorlat végét részben egy 2004-es jogszabályváltozás hozta el, amely megtiltotta a 18 év alattiakról készült szeméremsértő képek közzétételét. Addigra azonban Sullivan médiavállalkozásai már hosszú éveken át profitáltak abból a bulvárlogikából, amely a törvényi határok feszegetésére és a fiatal nők szexualizált ábrázolására épült. Sullivan később a futballvilágban is komoly szereplővé vált. 1993-ban üzlettársával, David Golddal átvette a Birmingham City irányítását, majd 2010-ben beszállt a West Ham Unitedbe. Irányítása alatt a londoni klub 2023-ban megnyerte az UEFA Konferencia Ligát, ami több évtized után az egyik legnagyobb siker volt a klub történetében. A mostani ügy azért is különösen kényes, mert Sullivan nemcsak egy férfi futballcsapat fölött gyakorolt befolyást, hanem egy olyan klubrendszerben töltött be vezető szerepet, amely női csapatot és utánpótlás-akadémiát is működtet. Bár klubvezetői tisztségeiről lemond, a Guardian szerint továbbra is jelentős pénzügyi befolyása maradhat a West Hamben, mivel a klub legnagyobb részvényese.