● news.bsdnet.hu

Bolygónk arculata folyamatosan változik. Évmilliókkal ezelőtt a mai szárazföldek egyetlen hatalmas szuperkontinens, aPangearészei voltak. Később a kőzetlemezek mozgása miatt a kontinens darabjai elsodródtak egymástól, és kialakult a ma ismert világtérkép. Bár a lábunk alatt szilárdnak érezzük a talajt, a Föld felszíne jelenleg is állandóan formálódik. Ebben a bolygóformáló és az élet feltételeit is megteremtő folyamatban a tektonika alapvető szerepet játszik. A zambiai Kafue-hasadékvölgy területén a kutatók különleges, gázokat kibocsátó hőforrásokat vizsgáltak. A vízből feltörő buborékokban olyan héliumizotópokat sikerült azonosítaniuk, amelyek egyenesen a Föld köpenyéből származnak. Ez a köpenyréteg nagyjából 40 és 160 kilométer közötti mélységben húzódik. A gázok összetétele és az izotópok aránya egyértelmű kapcsolatot bizonyít a felszín és a bolygó mélyebb régiói között. A Kafue-rendszer egy 2500 kilométer hosszú, Közép-Afrikát átlósan átszelőtörésvonalrésze. A feláramló gázokban kimutatott, köpenyből származó hélium és szén-dioxid együttes jelenléte arra utal, hogy a kőzetburok repedése napjainkban is aktívan zajlik. Ez a mélyből érkező, folyadékokon és gázokon keresztüli kapcsolat világosan mutatja a hasadék geológiai aktivitását. Bár a tudósok korábban is gyanították a jelenséget, eddig hiányoztak az ezt alátámasztó, konkrét bizonyítékok. Egy mélyülő törésvonal idővel akár valódi lemezhatárrá is fejlődhet, ám a folyamat sok esetben megáll a lemezek teljes szétválása előtt. Amennyiben itt valóban elindult a kőzetlemezek szétszakadása, az egy rendkívül lassú, évmilliókat felölelő eseménysorozat lesz. Ugyanakkor a formálódó új tektonikai lemezhatár vidéke már napjainkban is értékes, kiaknázható erőforrásokat rejthet magában. Ilyen lehetőséget jelenthet például a geotermikus energia, valamint a felszínre jutó hidrogén és hélium. A kutatás részletes eredményeit aFrontiers in Earth Sciencecímű tudományos folyóiratban publikálták. A szakemberek ugyanakkor hangsúlyozzák az óvatosság és a további vizsgálatok fontosságát. Mivel a hatalmas rendszernek eddig csak egyetlen szakaszát vizsgálták meg, más területekről is további gázmintákat kell gyűjteniük az eredmények végleges megerősítéséhez.