● news.bsdnet.hu

A vadmacskák világának egyik leglenyűgözőbb és legrejtélyesebb ragadozója a fekete szervál, amely az utóbbi időben olyan helyeken bukkant fel, ahol a tudomány mai állása szerint szinte egyáltalán nem kellene lennie. Bár a kutatók eddig úgy hitték, ez a rendkívül ritka, koromfekete állat kizárólag a hűvös hegyvidékeken képes életben maradni, a legfrissebb felmérések szerint máshol is vígan eléldegél. Nagy N. Alexandra Newsroom újságíró Ezeket látta már? A világ legfurcsább vadmacskája a fekete szervál, az afrikai szervál ritka, melanizmussal (fokozott sötét pigmentációval) rendelkező változata, amely Afrikában őshonos. A vadonban rendkívül ritkák , és a leggyakrabban a magasan a tengerszint felett, a hegyvidékeken figyelhetők meg, ezért a biológusok évtizedekig megdönthetetlen tényként kezelték, hogy kizárólag 2000 méter feletti, sűrű erdős területeken találkozhatunk velük. Csakhogy ezek a különleges állatok immár olyan helyeken is felbukkannak, ahol a szakértők szerint eddig nem tették – írja a Science Focus. A Sheldrick Wildlife Trust és a Wildlife Works átfogó kamerás felmérése szerint Kenya legnagyobb, forró és száraz nyílt füves pusztaságán, a Tsavo Nemzeti Parkban is élnek fekete szerválok, méghozzá igen nagy példányszámban. A Tsavóban észlelt szerválok 47 százaléka teljesen fekete, ami még a magasabban fekvő, erdős területeken tapasztalt arányokhoz képest is jelentősnek számít. Egy Bumpy névre keresztelt újszülött víziló története megható példája az emberi gondoskodás és a természetvédelem találkozásának. A mindössze egyhetes borjút a kenyai Oloiden-tó partján találták meg, amint kétségbeesetten dörgölte fejét elhunyt anyjához. A tudósok egyelőre csak vakargatják a fejüket a napfényes szavannán élő fekete macskák láttán. Az állatok megjelenésének szerintük több oka is lehet. Az egyik elmélet szerint mivel a sárga foltos társaik jobban beleolvadnak a száraz fűbe, a koromfekete példányokat egyszerűen sokkal könnyebben észreveszik a kutatók és a kamerák, míg más szakértők szerint a fekete szőrzetükért felelős genetikai felépítés is nagy szerepet játszhat, ugyanis olyan előnyökkel jár együtt – így például a sokkal hatékonyabb belső hőszabályozás vagy a betegségekkel szembeni fokozott ellenállás –, amelyek drasztikusan megnövelik a túlélési esélyeiket a száraz vidékeken is. A szerválok anatómiailag a természet igazi mesterművei. A testméretükhöz viszonyítva nekik vannak a leghosszabb lábaik a különféle macskák között, amelyekkel a mindössze fél méter magas állatok képesek 64 km/h-s sebességgel száguldani , illetve akár 3 méter magasra is felugrani a levegőbe. Az egyedülálló, szénfekete bundájukat – amelyen olykor halvány foltok is felsejlenek – egy genetikai rendellenességnek, a melanizmusnak köszönhetik, amely a pigmenttermelő sejtjeiket érinti. A melanizmus egy olyan állapot, ami leginkább az albinizmus ellentéteként írható le. Amíg az albínó állatok szervezetéből hiányzik – vagy csak nagyon kis mennyiségben van jelen – a melanin nevű festékanyag, addig a melanizmussal rendelkező állatoknál szokatlanul nagy mennyiségben halmozódik fel. A National Geographic szerint ez a rendellenesség okozza például a fekete párducok bundájának sötét színét is, ám a szerválok esetében viszonylag ritka. Kenya