● news.bsdnet.hu

Kevés energiaforrás vetekedhet a geotermikus energia lehetőségeivel: a Nemzetközi Energiaügynökség (IEA) becslése szerint világszerte legalább 42 terawattnyi kapacitás áll rendelkezésre, ami több mint kétszerese a világ teljes tavalyi energiafelhasználásának. A SpaceX egykori mérnöke szerint is van benne fantázia, és 22 millió dollárt tudott összegyűjteni rakétahajtóművek ihlette geotermikus erőművek fejlesztésére.   A technológia egyre inkább az energiaszektor „sötét lovává” válik, annak ellenére, hogy a befektetések volumene messze elmarad a fejlett maghasadási és fúziós technológiákat fejlesztő startupok finanszírozásától. Éppen ezért figyelemre méltó a Critical Energy nevű startup által bevont 19 millió dolláros magvető (seed) finanszírozás. A vállalat a geotermikus erőművek egyik jelentős szűk keresztmetszetét kívánja megszüntetni azzal, hogy kifejezetten ilyen létesítményekhez tervezett, moduláris turbinákat fejleszt. A TechCrunchnak adott exkluzív tájékoztatás szerint a tőkét első, 2,5 megawattos projektjük megvalósítására fordítják. Eközben a befektetői világ kedvencei közé tartozó maghasadási és fúziós vállalatok többsége csak a 2030-as évek elejére tervezi első kereskedelmi telepítéseit. Addigra a geotermikus startupok akár gigawattos léptékű erőművek építésébe is kezdhetnek. „A geotermia messze megelőzi majd őket. Nagyon nagy különbséggel” – mondta Spencer Jackson, a Critical Energy társalapítója és vezérigazgatója. „Reményeim szerint négy-öt éven belül évente több gigawattnyi kapacitást valósítunk meg.” Már a geotermikus energia mérsékelt bővülése is jelentős segítséget nyújthatna a világ – és különösen a technológiai iparág – növekvő energiaigényének kielégítésében. Egy közelmúltbeli jelentés szerint a fejlett geotermikus technológiák akár az új adatközpontok közel kétharmadát is elláthatják energiával 2030-ra. Jackson szerint azonban komoly hiány alakulhat ki a megfelelő turbinákból. Elmondása szerint számos jelenlegi projekt nagyméretű turbinákra épít, amelyek helyszíni összeszerelése hónapokat, akár éveket is igénybe vehet. „Még mindig sokkal gyorsabb és olcsóbb fordított irányból megközelíteni a problémát, vagyis gyárban elkészíteni a rendszert” – fogalmazott. A Critical Energy ezt az űrt kívánja betölteni moduláris turbináival. A fejlesztés során Jackson a SpaceX-nél szerzett tapasztalataira támaszkodott, ahol a Falcon Heavy, a Starship és a Raptor rakétahajtómű fejlesztésén dolgozott. A gyors gyártás érdekében a vállalat gépipari beszállítókkal működik együtt a turbógépek és egyéb, rakétahajtóművekre emlékeztető alkatrészek előállításában. Más komponenseket egyelőre kereskedelmi forrásokból szereznek be. A jövőben azonban – a Tesla és a SpaceX példáját követve – bizonyos gyártási folyamatokat házon belülre vihetnek. A Critical Energy turbináit alkalmazó első erőmű várhatóan 2027-re készül el. A berendezést egy már működő geotermikus helyszínen telepítik, amely az izlandi létesítményekhez vagy a Kalifornia északi részén található The Geysers geotermikus mezőhöz hasonló adottságokkal rendelkezik. A vállalat emellett egy nagyobb, 5 megawattos modul fejlesztésén is dolgozik, amelyet olyan fejlett geotermikus cégek számára szánnak, mint a Fervo Energy. Ezek a vállalatok mélyebbre fúrnak a földkéregben, hogy több hőenergiát nyerjenek ki. Jackson célja, hogy a 2030-as évek elejére a Critical Energy évente gigawattos nagyságrendben gyártson turbinákat. „A lehető leggyorsabb utat keressük ahhoz, hogy skálázható villamosenergia-kapacitást kapcsoljunk a hálózatra gigawattos léptékben” – mondta. „Hosszú távú célunk, hogy 2045-re évente 300 gigawattnyi kapacitást tudjunk kiszolgálni.” Bár a geotermikus energia fejlesztése eddig viszonylag csendben zajlott, Jackson arra számít, hogy a technológia érettebbé válásával az olaj- és gázipari szereplők is tömegesen megjelennek a piacon, ami jelentősen felgyorsíthatja a fejlődést. „A geotermikus energia azért nagyszerű, mert az olaj- és gázipar rendelkezik azzal a reprodukálható működési modellel, amely lehetővé teszi több száz, majd több ezer kút létesítését. Rendkívül jól értenek a fúráshoz” – mondta. „Turbinákra azonban szükségük lesz, és ezekből hatalmas hiány várható.” A magvető finanszírozási kört a Susa Ventures és az Upfront Ventures vezette, olyan befektetők részvételével, mint a MaC Venture Capital, a Susquehanna Sustainable Investments, a Humba Ventures, a Scribble Ventures és az Underground Ventures. A startup emellett 3 millió dollárnyi kockázati hitelt is szerzett a Silicon Valley Banktól, így a korai szakaszban bevont teljes tőke összege elérte a 22 millió dollárt. Forrás: https://techcrunch.com