Miután kedvező áron hozzájutott a labdarúgó-világbajnokság közvetítési jogaihoz Fox Sports, a konzervatív médiabirodalom sportrészlege igyekszik a maximumot kihozni a lehetőségből. Mivel a futballközvetítéseknek sokat szidott, mégis elengedhetetlen eleme, hogy a mérkőzések előtt és után, valamint a félidőben már visszavonult játékosok elemezzék, vagy legalább véleményezzék a látottakat, ezért a Fox úgy érezte, azzal dobhatja a legnagyobbat, ha kellően nagy sztárokat igazol a közvetítéseihez.
A stúdióba két nagy név érkezett. Egyikőjük Thierry Henry, a francia válogatott világ- és Európa-bajnok legendája, de nem csak a pályán elért eredményei miatt jelentett biztos választást: egyrészt korábban öt szezon is lehúzott a New York Red Bulls színeiben, így az amerikai közönség számára sem ismeretlen, másrészt az elmúlt szezonban a CBS Bajnokok Ligája közvetítéseiben bizonyított állandó szakértőként. A másik szerződtetett exfutballistának, Zlatan Ibrahimovicnak ez az első tévés munkája, de amellett, hogy elképesztően karizmatikus egyéniség, szintén focizott két évet az USA-ban, a Los Angeles Galaxy játékosaként.
https://hvg.hu/360/20230702_hvg_zlatan_ibrahimovic_futball_labdarugas
Az ütőképes pároshoz csatlakozott a CBS BL-közvetítéseit is vezető Rebecca Lowe, míg a Fox négy évvel ezelőtti vb-csapatából egyedül az amerikai válogatott egykori védője, Alexi Lalas maradt a képernyőn. Lalas karrierje közel sem említhető egy lapon Henryéval vagy Zlatanéval, de mélynek nevezhető elemzésekkel sem színesíti a közvetítéseket. Szerepe inkább arra korlátozódik, hogy bemutassa, mennyit fejlődött a futball és az azt körülvevő felhajtás az USA-ban az elmúlt években – mintha egy fogyókúrás csodaszer „előtte” képén szerepelne. A helyzetén az sem segít, hogy Ibrahimovic és Henry minden lehetséges alkalommal hangsúlyozza: sem futballistaként, sem elemzőként nem tudják komolyan venni az amerikait.
Ennek az egyik leglátványosabb példája az az eset volt, amikor Zlatan egyszerűen „tudatlannak” nevezte Lalast és közvetve az amerikaiak másik legendáját, a vébén kommentátorként közreműködő Landon Donovant. Lalas ugyanis a Franciaország–Szenegál meccs félidejében arrogánsnak nevezte a francia válogatott addigi szereplését, mire Ibrahimovic lecsapta a feladott labdát:
Nem nagyképűség, hanem magabiztosság. A tudatlanok arroganciának hívják, de az intelligens emberek tudják, hogy ez magabiztosság
– fogalmazott a magabiztossággal jó viszonyt ápoló svéd, amire Thierry Henry azonnal mémmé váló döbbent tekintettel reagált. De nem ez volt az egyetlen alkalom, hogy Ibrahimovic lekicsinylően beszélt amerikai kollégájáról: amikor Lalas ideiglenesen otthagyta az elemzői asztalt, hogy a helyszínen vegye ki a részét az USA–Ausztrália mérkőzés tudósításából, és Lowe ezt bejelentette a stúdióban, Ibrahimovic előbb csak visszakérdezett, hogy „Kicsoda?”, majd a kamerába nézve közölte, hogy „szívesen, Amerika”.
A svéd haragját Lalas egyébként azzal válthatta ki, hogy a norvégok első, Irak elleni meccse előtt azt fejtegette, hogy Erling Haaland karrierje egy jó vébészerepléssel már most felülmúlhatja Ibrahimovicét – mindezt közvetlenül Zlatan mellett állva, egy ponton még meg is paskolva a vállát. Ibrahimovic akkor erre mindössze azzal reagált, hogy bár Haaland kiváló befejező, de túl egydimenziós ahhoz, hogy vele lehessen egy lapon említeni.
https://www.facebook.com/watch/?v=1521190802936408
A mikrofonnal jóval tapasztaltabb Henry igyekezett visszafogottabb lenni Lalasszal szemben, de helyenként így is kivette a részét az amerikai megalázásából. Például abban a közösségi médiában hamar felkapott videóban, amelyben a két világsztár öltönyben zsugázgat a Fox stúdiójában. A videó ugyanis azzal indul, hogy Henry eljátssza, hogy Lalasnak passzolja a labdát, majd másik lábával gyorsan visszahúzza azt. Utóbbi látványosan bedől a cselnek, majd idétlen táncba kezd, hogy fokozza a helyzet kellemetlenségét.
https://www.tiktok.com/@zlatanibrahimovic/video/7653121698635451670
Kérdés persze, hogy mennyire a show része, ahogyan a két legenda hülyére veszi Lalast. Erre utal például az a jelenetsor is, amely azt mutatja, hogy Zlatan Ibrahimovic James Corden beszélgetős műsorának vendégeként poligráfos vizsgálatnak veti alá magát. Miután a hazugságvizsgáló megerősíti, hogy a svéd valóban jobb futballistának tartja magát Erling Haalandnál, Harry Kane-nél, de még Thierry Henrynál is, jön a kérdés, miszerint tiszteli-e társai véleményét az elemzőasztalnál. Erre Ibra visszafogott igennel felel, de a poligráf megcáfolja. Az eset szóba került később a Fox stúdiójában is, ahol Zlatan előbb Lowe-ot és Henryt méltatja, majd Lalashoz fordulva annyit szól, hogy „Alexi, veled majd megbeszéljük”.
Bár a közösségi média imádja Ibrahimovic stílusát, a pályán elért eredményei ellenére a svéd a stúdióban látványosan kevesebbet tud hozzátenni a műsorhoz, mint Henry. Az Athletic odáig ment a Fox szakértőiről szóló elemzésében, hogy szerintük jobb lenne, ha Zlatanból és Lalasból is „kevesebb” lenne a műsorban, Lowe és Henry szereplése pedig hangsúlyosabb lenne. De Ibra esetében nem csak tévés szereplése váltott ki kritikus megjegyzéseket: az egykori kiváló csatárt azért is kritizálták, mert részt vett a Donald Trump születésnapjára a Fehér Házban rendezett fényűző UFC-gálán , miközben hazája válogatottja épp első világbajnoki meccsét játszotta Tunézia ellen .
https://hvg.hu/360/20260616_trump-szuletesnapja-ketrecharcosok-kozeppontban-hodolat-az-elnoknek-macso-musor
Ibrahimovic amerikai turnéja azért is érdekes, mert úgy tölti a nyarat a Fox stúdiójában, hogy közben Európában is akadna dolga. Ő ugyanis az AC Milan vezetőségének tanácsadója, és a klubvezetés gyakorlatilag egyetlen tagja, akit nem rúgtak ki, miután a csapat a Serie A 5. helyén végezve lemaradt a Bajnokok Ligájáról. A klubnak gyakorlatilag a teljes háttérstábot a nulláról kell toboroznia, vezetőedzőnek már ki is nevezték Ruben Amorimot, de sportigazgatója például továbbra sincs a csapatnak – az egyik jelölt egyébként az a Ralf Rangnick, aki épp az osztrák válogatottat dirigálja a vébén. Ibrahimovic a jelek szerint pozíciója ellenére nem igazán veszi ki a részét a klub újjáépítéséből.
Nyitókép: Thierry Henry, Zlatan Ibrahimovic és Alexi Lalas