● news.bsdnet.hu

A Coca-Cola és az amerikai adóhatóság, az IRS ezen a héten csap össze a floridai szövetségi fellebbviteli bíróságon egy évtizedek óta húzódó adóvita újabb felvonásában. A tét óriási: ha a vállalat elveszíti az ügyet, összesen akár 20 milliárd dollárnyi adót és kamatot is fizethet, ami meghaladja a cég 2025-ös teljes nettó nyereségét. A vita lényege első ránézésre technikai kérdésnek tűnik, valójában azonban arról szól, hogy a Coca-Cola a külföldi leányvállalatain keresztül túl sok nyereséget könyvelt-e el az Egyesült Államokon kívül, és ezzel túl kevés adót fizetett-e otthon – írta a Foxbusiness . Az IRS szerint igen, a vállalat szerint viszont minden lépése összhangban volt a korábbi megállapodásokkal. Az ügy a 2007 és 2009 közötti adóévekre vezethető vissza, de gyökerei még korábbra, egy 1996-os megállapodásig nyúlnak vissza. A Coca-Cola arra hivatkozik, hogy a külföldi leányvállalataival folytatott belső elszámolási rendszerét az IRS korábban jóváhagyta, ezért jogszerűen járt el. Az adóhatóság ezzel szemben azt állítja, hogy a megállapodás csak korábbi évekre vonatkozott, és nem adott általános mentességet a vállalatnak. A Coca-Cola már egyszer elveszítette az ügyet: 2020-ban az amerikai adóbíróság az IRS javára döntött. A vállalat ezt követően mintegy 6 milliárd dollár adót és kamatot fizetett be, amelyet most visszakaphat, ha sikerül megfordítania az ítéletet. Ha viszont ismét veszít, akkor újabb, körülbelül 14 milliárd dolláros adó- és kamatteher szakadhat a nyakába a 2010 és 2025 közötti időszak miatt. Ezzel a teljes számla elérheti a 20 milliárd dollárt. A per tétje jóval túlmutat a Coca-Colán. Az ügy ugyanis meghatározhatja, hogy az IRS mennyire léphet fel agresszívan a multinacionális vállalatokkal szemben, amikor azok külföldi leányvállalatok között mozgatják a nyereségüket. A Reuters korábban arról írt, hogy a transzferárak – vagyis az egymással kapcsolatban álló cégek közötti belső elszámolóárak – világszerte egyre szigorúbb ellenőrzés alatt állnak, mivel az adóhatóságok igyekeznek megakadályozni, hogy a vállalatok az alacsonyabb adókulcsú országokba csoportosítsák át profitjukat. A mostani ügyet ezért nem véletlenül nevezik az adójog „Super Bowljának”. A döntés iránymutató lehet számos más multinacionális vállalat számára is, különösen a technológiai és gyógyszeripari cégeknek, amelyek hasonló konstrukciókat alkalmaznak. A Coca-Cola egyelőre magabiztos. A vállalat a bírósági dokumentumokban azt hangsúlyozza, hogy „távol állt tőle az adófizetési kötelezettség kijátszása”, és szerinte az IRS utólag változtatta meg a játékszabályokat. Az adóhatóság azonban éppen az ellenkezőjét állítja, és azt mondja: a cég éveken át mesterségesen tartotta külföldön a nyeresége egy részét. A végső döntésre még hónapokat kell várni, de az már most látszik, hogy a Coca-Cola történetének egyik legnagyobb jogi és pénzügyi csatája zajlik.