● news.bsdnet.hu

A társházigazda Kanada és a dél-afrikai válogatott vasárnapi találkozója nyitja meg az egyenes kieséses szakasz küzdelmeit magyar idő szerint vasárnap este 21 órától. A 48 csapatos tornán a csoportkör lezárultával a csapatoknak már a 16 közé jutásért is játszaniuk kell, így ez lesz a sportág történetének első olyan kieséses mérkőzése, amelyre a legjobb 32 között kerül sor. A kanadaiak úgy harcolták ki a helyüket ebben a szakaszban, hogy előbb a bosnyákok ellen az első világbajnoki pontszerzésüket, majd Katar 6–0-s kiütésével az első megnyert vb-meccsüket ünnepelhették. A Svájctól elszenvedett 2–1-es vereséggel kvartettje második helyén zárt a házigazda, így a vb-k történetének első rendezője lett, amelynek országhatárán kívül kell majd pályára lépnie. Sajnáljuk, hogy el kell hagynunk benneteket. De nektek nem kell elhagynotok bennünket – írta közösségi oldalán a kanadai együttes. „Azt nem mondanám, hogy előnyben részesítjük, de nagyon kedveljük az ellenséges környezetet” – fogalmazott a kanadaiak támadója, Tani Oluwaseyi annak kapcsán, hogy Los Angelesben találkoznak a csoportkörből – hozzájuk hasonlóan – története során első ízben továbbjutó, negyedik világbajnokságán szereplő dél-afrikai csapattal, amely kikapott a szintén társházigazda Mexikótól, majd a csehek elleni döntetlen után a dél-koreaiak egygólos legyőzésével, ugyancsak négy pontot szerezve lépett tovább. „Nagyon szeretjük a közönséget idegenben. Plusz motivációt jelent számunkra, hogy bizonyítani akarjuk a nézőtéren ülőknek: tévednek” – szögezte le. Oluwaseyi szerint az elmúlt években nagyon egységessé vált a nemzeti csapatuk, a szoros kötelékek segítették őket a továbbjutás elérésében. Csapattársa, Tajon Buchanan azt emelte ki, hogy pontosan ott vannak, ahová szerettek volna eljutni: a vb kieséses szakaszában. „Most ki kell mennünk a pályára, versenybe szállnunk és megnyernünk a mérkőzéseket. Valamennyien nagyon izgatottak vagyunk és már alig várjuk ezt” – mondta Buchanan. A kanadaiak várhatóan már számíthatnak csapatkapitányukra, a csoportmeccseket sérülés miatt kihagyó Alphonso Daviesre. Jesse Marsch, a kanadaiak amerikai szakvezetője szerint a visszatérése számos területen jelentős hatást gyakorolhat együttesére. „Fizikailag, futballtudás szempontjából, és mentálisan, pszichológiailag is komolyan hathat, hogy visszatér a kapitányunk, a legjobb játékosunk” – szögezte le a tréner. Az még nem dőlt el, Davies a kezdőcsapatban kaphat-e helyet. A dél-afrikaiaknál a középpályás Teboho Mokoena visszatér eltiltásából, ugyanakkor a rutinos játékmester, Themba Zwane még nem lesz bevethető, miután a találkozón tölti le teljesen a hárommeccses eltiltását, amelyet a Mexikó ellen begyűjtött piros lapja miatt kapott.