● news.bsdnet.hu

A kanadai válogatott két győzelemmel kezdte a világbajnokságot , azonban Jesse Marsch együttese az utolsó csoportmeccsét elveszítette Svájc ellen, ezzel pedig elbukta a csoportelsőséget, ami azért kellemetlen, mert a társházigazdának így el kellett jönnie Kanadából és az inglewoodi SoFi Stadionban kellett játszania a dél-afrikai csapattal. Papíron a kanadaiak voltak a meccs esélyesei, míg az dél-afrikaiaknak a világbajnokság nyitómérkőzése után már az is csoda, hogy idáig eljutottak. A „Bafana Bafanának” becézett együttes a világbajnokság első mérkőzésén borzalmas játékkal rukkolt elő Mexikó ellen, majd a Csehország elleni meccsen a hajrában tudott pontot menteni egy tizenegyessel, az utolsó, Dél-Korea elleni találkozóját viszont 1-0-ra megnyerte, ezzel csoportmásodikként jutott tovább, míg az ázsiai csapat kieséséből politikai botrány lett. A vasárnap esti összecsapáson két olyan csapat találkozott, amely világbajnokságok történetében még sosem játszott meccset az egyenes kieséses szakaszban. Talán ez nem véletlen, ugyanis mérkőzés nem hozott túlságosan magas színvonalú játékot. Ekkor Stephen Eustaquio bal oldali szabadrúgására Derek Cornelius robbant be teljesen üresen, de kanadai középső védő hat méterről a középen álló Ronwen Williams kezébe fejelt. A hidratációs szünet után a kanadai válogatott próbálta játszani az intenzív letámadására épülő játékát, azonban a dél-afrikai csapat jól begyakorolt labdakihozatali sémákkal könnyedén ki tudta játszani a társházigazda magas presszingjét. Az első félidő hajrájában aztán egy újabb pontrúgás kis híján megszerezte a vezetést a kanadai csapat. Egy bal oldali szöglet után a berobbanó Moise Bombito közeli fejesét egy dél-afrikai védő kirúgta a gólvonalról, a lecsorgóra Tajon Buchanan érkezett, aki közelről ismételhetett, de Ronwen Williams jól zárta a szöget és védeni tudta a közeli lövést. Richie Laryea tört be a tizenhatoson belülre, lövésre lendítette a lábát, de ami beleakadt az elé belépő Khuliso Mudau lábába, de a portugál Joao Pinheiro játékvezető továbbot intett, a döntősét pedig a VAR-szobában sem bírálták felül. A fordulás után sem változott nagyon a játék képe. A dél-afrikaiak a saját térfelükön járatták a labdát, de előre nem nagyon jutottak. A kanadaiak is elengedték a magas letámadást, így kialakult egy állóháború, amit a Los Angeles-i közönség egy óra után hangos pfujolással díjazott. Kinyíltak a dél-afrikaiak, így hazaiaknak volt területek, felfutó Tanitoluwa Oluwaseyi kapott egy remek kiugratást, egyedül törhetett kapura, de a ziccerét a kimozduló Williams óriási bravúrral védeni tudta. A hidratációs szünet után a dél-afrikaiak továbbra is hátul passzolgattak, de kanadaik egyáltalán nem támadták le őket, így a mérkőzés továbbra is rendkívül unalmasan alakult. Az utolsó bő húsz percre Jesse Marsch lapot kért 19-re, és pályára küldte a belga Royale Union Saint-Gilloise támadóját, a 195 centis Promise Davidet, valamint a világbajnokság során először lépett pályára Alphonso Davies, a Bayern München villámgyors szélsője. A cserékkel ugyan aktívabb lett a kanadai válogatott, de komoly helyzetet nem tudott kialakítani a hajrában, ezért sokáig úgy tűnt, hogy a világbajnokság egyenes kieséses szakaszának első meccsén jöhet is az első hosszabbítás. Egy jobb oldali beadás után rossz helyre fejelték ki a labdát a dél-afrikaiak, az érkező Stephen Eustaquio begyűjtötte a labdát, és 17 méterről védhetetlen gólt lőtt a kapu jobb oldalába (0-1). A kanadai válogatott ezzel bejutott a nyolcaddöntőbe, ahol a Hollandia-Marokkó összecsapás győztesével játszik majd. Világbajnokság, a legjobb 16 közé jutásért: Dél-Afrika-Kanada 0-1 (0-0) gólszerző: Eustaquio (90+2.)