● news.bsdnet.hu

Elindult az a küldetés, amelynek célja a NASA Neil Gehrels Swift Obszervatóriumának magasabb pályára emelése. A start Marshall-szigeteki idő szerint július 3-án, pénteken 20 óra 36 perckor (közép-európai idő szerint a hajnali órákban) történt a Csendes-óceán déli részén fekvő Kwajalein-atollról – közölte a NASA . A pályára állítást a LINK nevű robotikus szervízűrhajó végzi, amelyet a Katalyst Space épített. Az űreszközt egy Northrop Grumman gyártmányú Pegasus XL rakéta juttatta a világűrbe, amelyet a vállalat Stargazer névre keresztelt, átalakított L–1011 típusú repülőgépe mintegy 40 ezer láb (nagyjából 12 kilométer) magasságban engedett el. A művelet hátterében a Föld légköre áll: az alacsony Föld körüli pályán keringő űreszközökre a légkör fékezőerőt fejt ki, amely hajtómű hiányában fokozatosan csökkenti a keringési magasságot. A közelmúlt megnövekedett naptevékenysége felerősítette ezt a hatást a Swift esetében, így az obszervatórium pályája a vártnál gyorsabban kezdett süllyedni. Erre reagálva a NASA szeptemberben szerződtette a Katalyst céget a Swift pályájának megemelésére. A vállalatnak egy éven belül kellett megterveznie, megépítenie, tesztelnie és fellőnie a LINK űrhajót, majd megközelítenie, megragadnia és feljebb emelnie a Swiftet. Most, hogy a LINK elérte a pályát, a Katalyst csapatának első feladata, hogy jelet fogjon az űrhajótól. Ez megerősíti, hogy a napelemek kinyíltak, és az energiaellátó rendszerek megfelelően működnek. A küldetés további alakulásáról a NASA a Swift-hez kapcsolódó blogján ad tájékoztatást. Korábban megírtunk, a NASA marsjárója, a Perseverance újabb megdöbbentő felfedezést tett a vörös bolygón . A kutatók a Jezero-kráter iszapköveiben olyan komplex szerves szénvegyületekre bukkantak, amelyek a földi élet legfőbb építőköveinek számítanak. Bár a végső bizonyítékra – vagyis a minták földi elemzésére – még várnunk kell, az új adatok minden eddiginél erősebben utalnak arra, hogy a Mars egykor mikroszkopikus élőlényeknek adhatott otthont .