„Nem akarjuk megölni, de…” – Portugáliában keményen nekimentek Ronaldónak

Az A Bola publicisztikája különösen kemény hangot ütött meg. A portugál lap szerint „nem megölni akarjuk Cristianót, de elég volt”, utalva arra, hogy Cristiano Ronaldo legendás pályafutása ellenére már nem tudja azt a teljesítményt nyújtani, amit a nemzeti csapat érdekei megkövetelnének. A sportlap hangsúlyozza, hogy a kritikák nem az ötszörös aranylabdás életművének szólnak, hanem annak, hogy Portugáliának már nélküle kellene elkezdenie egy új korszakot. A bírálatok a távozó Roberto Martínezt sem kerülték el. Az A Bola szerint a spanyol szakember túl sokáig ragaszkodott Ronaldóhoz, és nem tudta időben végrehajtani azt a generációváltást, amelyre a portugál futballnak szüksége lett volna. A lap úgy véli, a válogatott játékából hiányzott a dinamika, a kreativitás és a bátorság, miközben a kispadon több olyan futballista is ült, aki új lendületet adhatott volna a csapatnak. miszerint az idei Portugália vb-je lesz, hiszen remek a csapat, és majd Ronaldo is el fogja hallgattatni a kritikusokat. A legnagyobb portugál sportlap a kongóiak és a kolumbiaiak elleni mérkőzést is siralmasnak nevezte, hangsúlyozva, hogy az egyéni kvalitások bősége ellenére a csapat még mindig nem működik megfelelően. Más portugál médiumok is hasonló következtetésekre jutottak. A Record szerint a kiesés ismét megmutatta, hogy a válogatott túlságosan Ronaldo köré épül, miközben a keretben számos olyan játékos szerepel, aki képes lenne nagyobb felelősséget vállalni. A lap ugyanakkor elismerte, hogy a portugál csapat több mérkőzésen is versenyképes volt, de a döntő pillanatokban hiányzott belőle az átütőerő. Cristiano Ronaldo a lefújás után elsírta magát , majd megerősítette, hogy ez volt az utolsó világbajnoksága. A 41 éves sztár később úgy fogalmazott: „nyugodt lelkiismerettel” búcsúzik, mert mindig mindent megtett a portugál válogatottért. Roberto Martínez szintén bejelentette távozását , így Portugáliában egyszerre zárult le a kapitány és minden bizonnyal a válogatott történetének legnagyobb játékosa által fémjelzett időszak. A portugál közvélemény most abban egyetért, hogy az elmúlt évek sikerei – köztük a 2016-os Európa-bajnoki cím, valamint a két Nemzetek Ligája-győzelem – örökre Ronaldo örökségéhez tartoznak. A kérdés már inkább az, ki vezeti tovább azt a generációt, amelynek immár a legendás támadó nélkül kell vb-esélyes nemzetté emelnie Portugáliát.