● news.bsdnet.hu

A küldetés a Kínai Nemzeti Űrügynökség első aszteroida-mintavételi missziója. A szondát 2025. május 29-én indították útnak a hszicsangi műholdindító központból, és mintegy 13 hónap alatt nagyjából egymilliárd kilométert tett meg, mire elérte elsődleges célpontját, a Kamoʻoalewa ( 2016HO3 ) kváziholdat. A Tienven-2 június 6-án észlelte először optikailag a Kamoʻoalewát, majd folyamatosan közelítve hozzá, június 19-re már 2000 kilométeres, július 2-ára pedig mindössze 20 kilométeres távolságba ért. Ebből a lenyűgöző közelségből készítette el az apró égitestet ábrázoló felvételét . Fontos hangsúlyozni, hogy a Kamoʻoalewa nem a Föld valódi holdja: bár pályája hosszú időn át bolygónk közelében tartja, fő keringési pályája a Nap körül található, így túl messze van ahhoz, hogy természetes kísérőnknek tekintsük. Egyúttal az úgynevezett Apollo-kisbolygók közé is tartozik, vagyis azon aszteroidák táborába, amelyek többé-kevésbé osztoznak a Föld Nap körüli pályáján. Jelenleg mindössze néhány ilyen égitestet ismerünk. Az alábbi videóban megtekinthetjük a kvázihold pályáját. A Kamoʻoalewát eddig csak távolról tudták megfigyelni, így kevés biztos adat áll rendelkezésre róla. Becslések szerint az égitest átmérője 40 és 100 méter között mozoghat, ami azt jelenti, hogy A Tienven-2 feladata azonban korántsem merül ki a puszta megfigyelésben: a szonda a tervek szerint mintákat is gyűjt majd, amelyeket később visszajuttat a Földre. A tudósok azt remélik, hogy a minták elemzésével kiderül, az aszteroida egy laza kőtörmelékhalmaz vagy egyetlen, kompakt test. Emellett arra is kíváncsiak, hogy milyen anyagokból épül fel, akadnak-e rajta vízre utaló nyomok, hogyan alakult ki a pályája, és milyen hatással volt rá a napszél. Különösen izgalmas kérdés az aszteroida eredete, ugyanis korábbi távcsöves megfigyelések alapján felmerült, hogy akár a Hold egy kiszakadt darabja is lehet. A Földre visszahozott minták cáfolhatják vagy igazolhatják ezt az elméletet. A Tienven-2 várhatóan kilenc hónapot tölt majd a Kamoʻoalewa mellett, majd a Föld közelébe repül, hogy ledobja a mintákat tartalmazó kapszulát. Ezt követően az űreszköz továbbindul a Mars pályáján túl keringő 311P üstökös felé, amely különleges hatágú porcsóvájáról nevezetes.