● news.bsdnet.hu

Kritikus átmeneti szakaszba lépett Afrika szétválása a kenyai és etiópiai Turkana-hasadék alatt, ahol a földkéreg soha nem látott mértékben elvékonyodott. A kutatók szerint a bolygó tektonikus lemezei ezen a ponton úgy nyúlnak meg, mint a meleg karamella, és a folyamat a korábban hittnél jóval gyorsabban zajlik. Bár a kontinens nem holnap fog kettészakadni, a mélyben zajló folyamatok visszafordíthatatlanok, és egy teljesen új óceán születéséhez vezetnek majd. Nagy N. Alexandra Newsroom újságíró Ezeket látta már? Mindenki tudja, hogy a Föld kontinensei folyamatos mozgásban és átalakulásban vannak, ám ezek a változások általában olyan lassúak, hogy az emberi élet léptékével mérve láthatatlanok. Most azonban a kutatók valami egészenrendkívülit tapasztaltak Kelet-Afrikában: a bolygó tektonikus lemezei a szemünk láttára produkálnak olyasmit, amelyet a tudomány eddig csak számítógépes szimulációkban látott. AScienceNewsszerint néha a Föld kérge pontosan úgy viselkedik, mint a nyúlós karamellás cukorka, amit két irányból húznak szét.A Turkana-hasadék alattez a bizonyos geológiai szalag már most is végletesen elvékonyodott és legyengült. A kutatók aNature Communicationscímű folyóiratban megjelent tanulmányukban arról számoltak be, hogy a kontinens szétválása kritikus, szinte visszafordíthatatlan átmeneti szakaszba lépett, amelyet élőben most először sikerült megfigyelni a Földön. Hatalmas geológiai átalakulás zajlik Kelet-Afrikában, ahol egy rejtett erő a Föld felszíne alatt lassan szétszakítja a kontinenst. A folyamat a kelet-afrikai hasadékrendszerből ered, amely egy 3000 kilométer hosszú hasadék, legalább 22 millió évvel ezelőtt kezdett kialakulni, és abban a régióban húzódik, ahol Afrika nagy tavai találhatók. Ez a hasadék az egymástól fokozatosan távolodó két tektonikus lemez, a szomáliai és a núbiai lemez közötti határt jelzi. AKenyán és Etiópián átnyúló Turkana-hasadékota nagyközönség eddig leginkább az emberi ősök lenyűgöző fosszília-leleteiről ismerhette.Christian Rowan, a Columbia Egyetem geológusa elmondta, hogy a kutatókat kezdetben a hominida-maradványok vonzották a területre, de a mélyben rejlő kőzetek végül saját, önálló tudományos szenzációval szolgáltak. Hogy belássanak a felszín alá, a geológusok különleges módszert, eredetileg olaj- és gázkutatásra használt akusztikus méréseket alkalmaztak: hanghullámokat küldtek a bolygó belsejébe. A hullámok visszaverődéséből – mint a földkéreg ultrahangvizsgálataként – pontos képet kaptak a mélyben fekvő metamorf kőzetrétegről. Az eredmények meglepték a tudósokat.Míg a szilárd kontinentális kéreg vastagságaa bolygón általában30 kilométer körül mozog, a hasadékvölgy bizonyos pontjain ez a védőréteg alig 13 kilométeresre vékonyodott.Ez az elképesztő megnyúlás a szakemberek szerint egyértelműen bizonyítja, hogy a régió sokkal közelebb áll a szétváláshoz, mint azt korábban bárki gondolta. A kutatók azt is kiszámították, hogy ez a folyamat már körülbelül 4 millió éve tart, és a hasadék közepe az idő múlásával teljesen besüllyedt. Érdekesség, hogya völgy gazdag fosszília-leletanyaga is ennek a süllyedésnek köszönhető: az alacsonyabban fekvő területeken ugyanis természetes módon halmozódtak fel az ősmaradványokat megőrző üledékek. Ha a Turkana-hasadék kéreglemeze tovább vékonyodik, a folyamat eléri az utolsó szakaszt, az óceánképződést. Ekkor a kontinentális kéreg végleg elszakad, és az alatta lévő köpenyből feltörő magma átveszi az uralmat. A felszínre törő és ott lehűlő magmaúj, sűrűbb óceáni kérget hoz létre, amely süllyedni kezd, és lassan feltöltődik vízzel. Bár még ennek a folyamatnak a befejeződéséhez is több millió évre van szükség, a geológiai értelemben vett visszaszámlálás elindult. Kelet-Afrika egyes részei el fognak szakadniaz anyakontinenstől, és a mai Turkana-hasadék helyén egy teljesen új óceán hullámai fognak csapkodni. föld