● news.bsdnet.hu

Még a régóta és részletesen kutatott föld alatti élőhelyek is tartogathatnak meglepetéseket – ezt bizonyítja az a friss tudományos eredmény , amelyet a Scientific Reports folyóiratban publikáltak amerikai kutatók. A szakemberek egy teljesen új, kizárólag barlangi környezetben élő halfajt és egyben új nemzetséget írtak le Alabama állam északi részéről. Az újonnan azonosított faj a Demogorgonichthys arcanus nevet kapta, közismert elnevezése pedig „Démon-barlangi hal” (Demon Cavefish). A különlegességre a Bobcat Cave nevű barlangban bukkantak rá, amely a Redstone Arsenal katonai területén található. A helyszínt a kutatók hosszú évek óta rendszeresen vizsgálják, ezért különösen figyelemre méltó, hogy egy gerinces állatfaj mindeddig rejtve maradhatott. Töltsd le az Agroinform mobilapplikációt Androidra vagy iOS-re , hogy útközben is elérd a friss híreket, az időjárást és az apróhirdetéseket. A kutatók a példányokat részletes morfológiai és genetikai elemzésnek vetették alá. A mitokondriális DNS, a teljes mitokondriális genom, valamint egy látással összefüggő nukleáris gén vizsgálata alapján egyértelművé vált, hogy az állat ugyan a barlangi halak ( Amblyopsidae ) családjába tartozik, fejlődéstörténete azonban jelentősen eltér az eddig ismert nemzetségekétől. Az elemzések arra is rámutattak, hogy a fajban a látással összefüggő gének egy része erőteljesen visszafejlődött. Ez jól illeszkedik a barlangi életmódhoz, hiszen az állatok teljes sötétségben élnek, ahol a látásnak gyakorlatilag nincs szerepe. Kép: nature.com Ez arra utal, hogy a barlangi életmódhoz való alkalmazkodás ugyanazon vízrendszeren belül egymástól függetlenül, több alkalommal is kialakulhatott az evolúció során. A kutatók szerint ez ritka és rendkívül értékes bizonyítéka a párhuzamos evolúciónak. A föld alatti élőhelyek az élővilág számára az egyik legnehezebb környezetet jelentik. A teljes sötétség, a csekély táplálékkínálat, az állandó hőmérséklet és a korlátozott energiaforrások miatt csak erősen specializálódott fajok képesek fennmaradni bennük. A csontos halak fejlődéstörténetük során számos szélsőséges környezetet hódítottak meg – a mélytengerektől a sarki vizeken át egészen a kénes forrásokig és a barlangokig. A kutatók szerint a barlangi halfajok alkalmazkodása különösen jól szemlélteti, milyen jelentős anatómiai és genetikai változásokra képesek az élőlények a környezeti kihívások hatására. A jelenlegi ismeretek szerint a Demogorgonichthys arcanus kizárólag a Bobcat Cave barlang- és vízadórendszerében él. Ez rendkívül szűk elterjedést jelent, ami sérülékennyé teszi a fajt minden olyan környezeti változással szemben, amely érinti a felszín alatti vizeket. A kutatók hangsúlyozzák, hogy az ilyen mértékű endemizmus miatt a faj természetvédelmi szempontból is kiemelt figyelmet érdemel. Egyetlen élőhely szennyeződése vagy vízháztartásának megváltozása akár az egész állomány fennmaradását veszélyeztetheti. A kutatás arra is rámutat, hogy a korlátozott hozzáférésű területek – például katonai létesítmények – akaratlanul is menedéket biztosíthatnak ritka vagy eddig ismeretlen fajok számára. A tudósok ezért a jövőben is fontosnak tartják az ilyen élőhelyek természetvédelmi és evolúciós szempontú vizsgálatát. Forrás: nature.com Indexkép: illusztráció/Shutterstock