● news.bsdnet.hu

A halvány színű, teljesen vak állat kizárólag a Bobcat Cave barlangrendszerében ismert, ezért könnyen lehet, hogy a Föld egyik legritkább halfaja. A kutatók a Demogorgonichthys arcanus nevet adták neki, amely egyszerre utal a görög mitológia alvilági démonára, a Dungeons & Dragons világára és a Stranger Things sorozat rettegett szörnyére. Az arcanus fajnév latinul annyit jelent: rejtett vagy titkos, ami jól illik egy olyan élőlényhez, amely ennyi ideig észrevétlen maradt. A fajt 2025-ben vették észre a kutatók, de csak részletes anatómiai vizsgálatok, CT-felvételek és genetikai elemzések igazolták, hogy nem csupán egy különleges példányról, hanem egy teljesen új fajról, sőt egy eddig ismeretlen fejlődési ágról van szó. A halnak nincs szeme, teste szinte teljesen pigmentmentes, és több olyan anatómiai sajátossága is van, amely egyértelműen elkülöníti a többi ismert barlangi haltól. A tudósok szerint ezek az állatok nem visszafejlődtek , hanem rendkívül specializált élőlények, amelyek tökéletesen alkalmazkodtak az örök sötétséghez. A kutatók egyelőre nagyon keveset tudnak a faj életmódjáról. Azt feltételezik, hogy ritkán jut táplálékhoz, ezért szinte minden kisebb állatot elfogyaszt, amelyet el tud kapni a barlang mélyén. Bár a faj rendkívül ritka, élőhelye jelenleg védett, mivel ugyanebben a barlangban egy másik veszélyeztetett barlangi faj is él. A felfedezés arra is emlékeztet, hogy még a régóta kutatott területek is rejthetnek teljesen ismeretlen élőlényeket, különösen a föld alatti ökoszisztémákban. A tanulmány a Scientific Reports tudományos folyóiratban jelent meg Surprising cryptic cavefish diversity in a long-studied karst cave ecosystem of northern Alabama  címmel. A szerzők: Matthew L. Niemiller, Jonathan W. Armbruster, Matthew W. Sandel és munkatársaik. (Forrás: IFL Science , Scientific Reports )