● news.bsdnet.hu

Az űreszköz több mint húsz éve figyeli az univerzum legnagyobb energiájú robbanásait, a gamma-kitöréseket, és jelenleg sincs olyan utódja, amely átvehetné a szerepét. Az évek során a légköri fékeződés fokozatosan csökkentette a pályamagasságát, a 2024-es naptevékenységi maximum pedig tovább gyorsította a süllyedését. A NASA ezért egy rendkívül kockázatos mentőakció mellett döntött. A feladatot a Katalyst Space Technologies LINK nevű robotűreszköze kapta, amelynek meg kell közelítenie, majd csatlakoznia kell a Swifthez, noha a távcsövet eredetileg egyáltalán nem ilyen műveletre tervezték. Ha a küldetés sikerrel jár, a LINK magasabb pályára emeli az obszervatóriumot, amely így még éveken át folytathatja tudományos munkáját. A küldetés nemcsak a célja miatt különleges, hanem a tempója miatt is. A projekt a jóváhagyástól a startig kevesebb mint egy év alatt jutott el, ami az űriparban szokatlanul gyors fejlesztési időnek számít. A LINK indítását eredetileg június 27-re tervezték, végül július 3-án, magyar idő szerint 10:36-kor startolt el egy Pegasus XL űrrakéta fedélzetén. A Swifttel várhatóan három-négy hét múlva találkozhat, maga a pályaemelési művelet akár másfél hónapig is eltarthat. A NASA azonban nemrég közölte, hogy a mentőakció nem épp úgy halad, ahogy tervezték: az eszköz folyamatos meghibásodások után irányíthatatlanná vált a LINK robotűreszköz, és így a tartalékrendszerek segítségével próbálják valahogy stabilizálni azt. Az első vizsgálatok szerint a három reakciókerék közül kettő meghibásodott, emellett a hideggázos manőverező rendszer is részben elvesztette a működőképességét. Emiatt az űreszköz forogni (pörögni) kezdett, és a Földdel való kommunikáció is akadozóvá vált. A NASA szakemberei az eszköz stabilizálása után döntenek majd arról , hogy a misszió folytatható-e. (Forrás: Techcrunch , Space )