● news.bsdnet.hu

Egy rég elveszettnek hitt Megalodon-fosszília alapján a valaha élt legnagyobb ragadozó cápák hossza a 24 métert is meghaladhatta. Évtizedekig elveszettnek vélt csigolyák bukkantak elő egy múzeumi polcról, amelyek elemzése új megvilágításba helyezi az Otodus megalodon méreteit és életmódját. A Dániában talált, 11 millió éves maradványok átmérője eléri a 23 centimétert, ami a valaha ismert legnagyobb csigolyának számít ennél a fajnál. A porcos vázzal rendelkező cápáknál a ritkán fennmaradó csigolyák sokkal pontosabb becslést tesznek lehetővé az állat méretéről, mint a fogak. A dániai leletek alapján végzett legújabb vizsgálatokról számolt be a ScienceDaily . Az eredmények alátámasztják, hogy az óriási tengeri ragadozó hossza a 24 métert is meghaladhatta, miközben az újszülött példányok mérete elérhette a 3,6 métert. A kutatók becslése szerint ezek az élőlények akár csaknem egy évszázadot is élhettek. A 24 méternél is hosszabb egyedek mérete messze felülmúlja a populáris kultúrából ismert ábrázolásokat, hiszen még a Cápák című filmsorozat leginkább eltúlzott példányai is csupán 10,5 méteresre nőttek. Az érintett leletekről korábban csak régi fényképek és leírások maradtak fenn, mivel úgy hitték, hogy azok elpusztultak 1989-ben. A fosszíliákat ekkor szállították át a Koppenhágai Geológiai Múzeumból a Dél-Jütlandi Múzeumba. A csontok azonban nem semmisültek meg, hanem azonosítatlanul pihentek egy polcon egészen a legutóbbi felfedezésig. Nem a dániai cápacsontok az egyetlen leletek, amelyek eltűntek a múzeumi gyűjteményekből, hiszen a háborúk és a szállítások során számos értékes fosszília megsemmisült. A második világháború alatt, 1944-ben a Spinosaurus eredeti maradványai egy müncheni bombatámadásban pusztultak el, míg a Thecodontosaurus egyes darabjai 1940-ben, Bristolban váltak a rombolás áldozatává. A háborús események közvetve is okoztak veszteségeket, amikor 1916-ban egy német hajó elsüllyesztette a kanadai SS Mount Temple gőzöst, amely Alberta tartományból szállított dinoszaurusz-fosszíliákat az Egyesült Királyságba. Hasonló sorsra juthattak a Pekingi ember elnevezésű Homo erectus maradványai is, amelyeket 1941-ben próbáltak Kínából az Egyesültállamokba juttatni a japán megszállás elől, ám a küldemény sosem érkezett meg a célállomásra. A leletek elvesztése olykor adminisztratív vagy fizikai okokra vezethető vissza, amire jó példát nyújt Edward Cope amerikai paleontológus 1877-ben leírt óriási sauropoda csigolyája. Az Amphicoelias fragillimus sérülékeny maradványa a kutató halála után, a magángyűjtemény eladását követően nyomtalanul eltűnt, feltehetően elmorzsolódott. A milliós tételű gyűjteményeket kezelő intézményekben a téves polcra helyezés, a szándékos elrejtés vagy a lopás sem teljesen kizárható. A természeti csapások szintén súlyos károkat okozhatnak a tudományos örökségben. A 2011-es fukusimai földrengés és szökőár a japán Iwaki múzeum fosszíliáiban tett kárt, míg 2018-ban a Brazil Nemzeti Múzeum riói épületrészének leégésekor számos kiállított lelet megsemmisült. A múzeumok ennek ellenére biztonságos menedéket jelentenek a leletek számára, a szerencsés újraelőkerülések pedig időről időre újabb kutatási lehetőségeket nyitnak meg.