● news.bsdnet.hu

Az űreszköz több mint húsz éve figyeli az univerzum legnagyobb energiájú robbanásait, a gamma-kitöréseket, és jelenleg sincs olyan utódja, amely átvehetné a szerepét. Az évek során a légköri fékeződés fokozatosan csökkentette a pályamagasságát, a 2024-es naptevékenységi maximum pedig tovább gyorsította a süllyedését. A NASA ezért egy rendkívül kockázatos mentőakció mellett döntött. A feladatot a Katalyst Space Technologies LINK nevű robotűreszköze kapta, amelynek meg kell közelítenie, majd csatlakoznia kell a Swifthez, noha a távcsövet eredetileg egyáltalán nem ilyen műveletre tervezték. Ha a küldetés sikerrel jár, a LINK magasabb pályára emeli az obszervatóriumot, amely így még éveken át folytathatja tudományos munkáját. A küldetés nemcsak a célja miatt különleges, hanem a tempója miatt is. A projekt a jóváhagyástól a startig kevesebb mint egy év alatt jutott el, ami az űriparban szokatlanul gyors fejlesztési időnek számít. A LINK indítását eredetileg június 27-re tervezték, végül július 3-án, magyar idő szerint 10:36-kor startolt el egy Pegasus XL űrrakéta fedélzetén. A Swifttel várhatóan három-négy hét múlva találkozhat, maga a pályaemelési művelet akár másfél hónapig is eltarthat. A NASA azonban közölte, hogy a mentőakció nem épp úgy halad, ahogy tervezték : az eszköz folyamatos meghibásodások után irányíthatatlanná vált a LINK robotűreszköz, és így a tartalékrendszerek segítségével próbálják valahogy stabilizálni azt. Az első vizsgálatok szerint a három reakciókerék közül kettő meghibásodott, emellett a hideggázos manőverező rendszer is részben elvesztette a működőképességét. Emiatt az űreszköz forogni (pörögni) kezdett, és a Földdel való kommunikáció is akadozóvá vált. Aztán úgy tűnt, van esély a szonda megmentésére: a szondát építő Katalyst Space egy új repülési szoftverfrissítést küldött a Linknek, amelytől azt remélik, hogy stabilizálja az űreszköz működését, és lehetővé teszi, hogy folytassa útját a Swift felé. A legújabb hírek szerint azonban nem alakulnak jól a dolgok. A NASA már közleményben is jelezte , hogy a kezdetektől kockázatosnak ítélt akció kudarcot vallott: A LINK űrszonda műszaki problémák miatt nem tudja végrehajtani eredeti küldetését. A helyzetszabályozó rendszere meghibásodott, ezért nem lesz képes befogni a Swiftet és megemelni annak pályáját. A Swift keringését az erős naptevékenység is gyorsítja a Föld felé, így a NASA szerint 2026 végéig 90 százalék az esélye, hogy belép a légkörbe. A LINK misszióját ennek ellenére nem állítják le: a NASA továbbra is megpróbálja megvalósítani a két űreszköz találkozását, hogy fontos technológiákat és képességeket demonstráljanak a jövőbeli űrmissziók számára. (Forrás: NASA , Gizmodo , Techcrunch , Space )