● news.bsdnet.hu

Az Egyesült Államokban az elmúlt két évtizedben a NASA tevékenységének köszönhetően élénk magánűrszektor épül ki, de Európa eddig nem tudott elindulni ezen az úton, bár az Európai Űrügynökség (ESA) egyre aktívabban támogatja az űrrakétákat építő és indító magáncégeket. Ezért is történelmi pillanat, hogy első alkalommal sikerült Föld körüli pályát elérnie magánfinanszírozású európai hordozórakétának, miután a német Isar Aerospace a norvégiai Andøya Űrközpontból fellőtte Spectrum nevű rakétáját. A szeptember 5-én este kivitelezett akció amiatt is történelmi esemény, hogy ez volt az első sikeres orbitális rakétaindítás a kontinentális Európából. A 28 méter magas és 2 méter átmérőjű, nem újrahasználható Spectrum nevű rakétát kis- és közepes méretű, legfeljebb egytonnás műholdakhoz tervezték, és az akció során öt CubeSat műholdat állított alacsony Föld körüli pályára (itt kering a Nemzetközi Űrállomás is). Ezzel a terhelhetőséggel meghaladja a Rocket Lab Electron rakétáját, és nagyjából a Firefly Aerospace Alpha rakétájához mérhető. A Spectrum mostani sikere már a cég második próbálkozása, miután márciusban a rakéta a fellövés után fél perccel gyakorlatilag irányíthatatlanná vált, és visszazuhant a tengerbe. Az újabb fellövést január óta már többször el kellett halasztani technikai problémák, vagy éppen rossz időjárás miatt. De ez még nem jelentett azonnal rossz óment, mivel a legtöbb magáncég által kifejlesztett rakétának általában nem sikerül elsőre pályára állnia, elég csak az amerikai Rocket Lab, a Firefly Aerospace és az Astra űrcégek, valamint a SpaceX első fellövéseiről beszélni. Daniel Metzler, az Isar Aerospace vezérigazgatója szerint a sikeres akciónak köszönhetően Európa is szuverén hozzáférést szerzett az űrhöz, ezzel új fejezetet nyitva az európai űrrepülés történetében. A Spectrummal az elsődleges cél, hogy Európa kevésbé függjön külső szolgáltatóktól a műholdak fellövéséhez, például Elon Musk űrvállalatától, a SpaceX-től. Mivel a Spectrum hajtóanyaga folyékony propán és oxigén, a legfontosabb előnye az Isar Aerospace számára, hogy nem teszi függővé a vállalatot az amerikai és orosz gyártókapacitásoktól. (Forrás: ESA , European Spaceflight . Fotó: Isar Aerospace.)