● news.bsdnet.hu

Ilyen csapat vár Szoboszlai Dominikékra Belfastban. Észak-Írország önbizalommal és rendkívül fiatal csapattal várja a magyarokat, Michael O’Neill pedig komoly erőpróbának tartja a B ligát. Hétfő este Belfastban folytatódik a Nemzetek Ligája a magyar válogatott számára. Marco Rossi együttese az Ukrajnától elszenvedett 1–0-s veresé g után Észak-Írország vendége lesz, amely győzelemmel kezdte szereplését a sorozatban, miután egy 99. percben esett góllal nyerni tudott Georgiában. A találkozót 20.45-től rendezik a Windsor Parkban. Michael O’Neill azonban nem pusztán a következő mérkőzésekre épít csapatot. Az északír kapitány az elmúlt időszakban látványosan megfiatalította keretét: a mostani 28 fős névsor átlagéletkora mindössze 24 év, négy tinédzser kapott benne helyet, összesen pedig 17 játékos még a 25. életévét sem töltötte be. Észak-Írország az előző Nemzetek Ligája-kiírásban megnyerte C ligás csoportját, így már egy szinttel feljebb szerepel. O’Neill szerint éppen az olyan ellenfelek, mint Magyarország, mutathatják meg, hol tart valójában a fiatal együttese. „Ez már nagyon magas szint. Olyan csapatok ellen játszunk, amelyek ott voltak a világbajnokságon, vagy kijutnak majd a 2028-as Európa-bajnokságra. Nem a legnagyobb nemzetekkel találkozunk, de egy olyan kis ország számára, mint mi, ez így is komoly teszt” – fogalmazott a kapitány a Nemzetek Ligája rajtja előtt. O’Neill hozzátette: ahhoz, hogy Észak-Írország ismét kijusson egy nagy tornára, ezen a szinten már nem elég versenyképesnek lennie – mérkőzéseket is kell nyernie. Nemzetek Ligája: 99. perces góllal dőlt el a csoportunk nyitómeccse A csoport februári sorsolása után O’Neill külön kitért a magyar válogatottra is. A kapitány szerint a mieink az elmúlt években folyamatosan fejlődtek. „Magyarországról eszünkbe jut a 2016-os Európa-bajnokság, azóta pedig tovább fejlődtek. Jól szervezett, fizikális csapat, amelynek az egész keretében megvan a minőség” – jellemezte Marco Rossi együttesét. A párharcról Észak-Írországban ráadásul különösen szép emlékeket őriznek. A két válogatott eddigi hét találkozójából az északírek mindössze egyet nyertek meg, ám éppen az a siker vált történelmivé: 2014 szeptemberében 2–1-re győztek Budapesten, és azzal a sikerrel indult el az a selejtezősorozat, amelynek végén kijutottak a 2016-os Európa-bajnokságra. A kapitány szerint a Nemzetek Ligája ideális terep arra, hogy a következő generáció játékosai nemzetközi tapasztalatot szerezzenek. Kiemelte, hogy Shea Charles és Isaac Price is az előző kiírás során vált egyre fontosabb játékossá, most pedig újabb fiatalok követhetik ugyanezt az utat. „A fiatal játékosok azért vannak itt, mert készen állnak rá. Nagy klubokban szerepelnek, néhányan rendszeresen játszanak az első csapatban is. Ha keretet akarunk építeni, fontos, hogy ezt megtegyük” – mondta O’Neill. Hétfőn így két különböző helyzetből érkező válogatott találkozik Belfastban. Észak-Írország a B ligába való feljutás után azt próbálja bizonyítani, hogy fiatal csapata már ezen a szinten is megállja a helyét, míg Magyarország az Ukrajna elleni vereséget követően szerezné meg első pontjait a sorozatban.