● news.bsdnet.hu

„Ostobaság lenne itt ülni, és azt gondolni, hogy rögtön meglesz a tempóm, illetve már az első versenyemen készen állok majd a győzelemre. Lehet, hogy idősebb vagyok, de ami a sebességet illeti, ezek a srácok ugyanolyan gyorsak, mint bárki más.” Colton Herta így tekintett arra a kockázatos döntésére, hogy az IndyCart elhagyva a Forma-2-be igazol, miközben továbbra is a Forma-1-es szereplés lehetőségét üldözi. Az eddigiek alapján helyesen mérte fel a helyzetet – a nehézségek ugyanakkor még az előzetes várakozásait is felülmúlták. A Cadillac pártfogoltja tisztában volt azzal, hogy az F2 különösen nehéz bajnokság az újoncok számára. Ez hatványozottan igaz arra, aki kihagyja az F3-at, és rögtön meg kell tanulnia a Pirelli abroncsainak kezelését. Arra azonban Herta sem számított, hogy ennyire komoly problémákkal szembesül majd. Domenicali a Ferrariról: „Minél nagyobb a vihar, annál fontosabb, hogy a kapitány tartsa az irányt” A Hitech versenyzője 26 ponttal a 19. helyen áll az egyéni összetettben . Legjobb eredménye a barcelonai sprintfutamon elért ötödik hely, amelyet a fordított rajtrács harmadik pozíciójából indulva szerzett. Herta nem talál magyarázatot arra, miért hiányzik ennyire a teljesítmény. Amikor a Motorsport.com című lap egy exkluzív interjúban arról kérdezte , pontosan melyik terület megértése okozza számára a legnagyobb nehézséget, Herta így felelt: „Semmi konkrétumot nem tudnék kiemelni, egyszerűen az egész nehéz volt. Sajnos egyetlen ponton sem igazán akadtak pozitívumok. Valamilyen okból egyáltalán nincs meg a tempó, és lényegében semmi sem változott.” „Nem világos, miért nem tudunk az elejétől a végéig összerakni egy olyan hétvégét, amelyen végig igazán erősek vagyunk. Egyszerűen érthetetlen számomra, hogy itt három másodperces hátránnyal jutottunk tovább az időmérőn. Ennek semmi értelme.” Arra a kérdésre, hogy az autóhoz vagy a gumikhoz való alkalmazkodás okozott-e neki problémát, Herta pontosított: „Kezdetben nem. A téli teszteken meglehetősen erősek voltunk. Az összes privát teszten, amelyen részt vettem, erős voltam, de valamilyen okból ezt a versenyhétvégéken egyszer sem sikerült eredményre váltani.” Az amerikai versenyző helyzetértékelését a számok is alátámasztják. A barcelonai előszezoni teszten holtversenyben a 11. leggyorsabb volt, 0,574 másodperccel elmaradva a legjobb időt elérő Rafael Camarától. Az F3 regnáló bajnoka ugyancsak újoncként érkezett a sorozatba, így Herta teljesítménye egyértelműen biztatónak tűnt. A lendület azonban nem tartott sokáig. Herta az első öt forduló időmérőin átlagosan a 14. helyet szerezte meg, miközben 0,848 másodperc volt az átlagos lemaradása az élen állóhoz képest. Formája ezt követően fokozatosan romlott: a következő nyolc időmérőn már csak a 18. helyet érte el átlagosan. Ebben az időszakban az átlagos különbség 1,088 másodpercre nőtt – a legutóbbi bakui hétvégét nem számítva, ahol megmagyarázhatatlan módon 2,484 másodperces hátrányba került a Q1-ben, majd 3,091 másodperccel maradt el a legjobb időtől a Q2-ben. Eközben a balesetek is egyre gyakoribbá váltak: a legutóbbi monzai és madridi fordulóban Herta összesen háromszor törte össze az autóját. „Frusztráló, de nem tehetünk mást, mint hogy tovább próbálkozunk” – tette hozzá Herta. „Nem tudom, hogy ez volt-e az utolsó versenyünk a szezonban – mivel az iráni háború miatt a katari és az abu-dzabi forduló is veszélyben van –, vagy lesz még több is, de úgy folytatjuk a munkát, mintha további két verseny várna ránk. Megpróbálom kihozni belőle a legtöbbet.” Aligha lehet azt mondani, hogy ez a szezon kedvezően alakult Herta Forma-1-es esélyei szempontjából, különösen annak fényében, hogy a Cadillac F1 vezérigazgatója, Dan Towriss bajnoki top 10-es helyezést várt tőle, ami matematikailag is szinte elérhetetlenné vált. A Cadillac korábban egyértelművé tette, hogy teszt- és fejlesztőversenyzőjének reális esélye lehet egy Forma-1-es ülésre a nem túl távoli jövőben, amennyiben megfelelően teljesít az F2-ben. Herta ugyanakkor elmondta, hogy a csapattól nem kapott visszajelzést a nevelőszériában nyújtott teljesítményéről. Az IndyCar korábbi élversenyzője hozzátette, hogy jelenleg is egyeztet a Forma-1-es istállóval 2027-es terveiről. Az egymásnak ellentmondó sajtóhírek kapcsán azt is tisztázta, hogy nem zárja ki az újabb F2-es szezont, bár egyértelműen nem ez az elsődleges célja. „Azt mondtam, hogy »nem érdekel«” – mutatott rá Herta. „Ha idén egyértelmű fejlődést és hasonló előrelépéseket tapasztaltam volna, érdekesebb lenne visszatérni, de semmiféle fejlődés nincs. Mostanában sokkal többet dolgozom az F1-es csapattal, ami a szimulátoros munkát illeti. Hétfőn teljesítettem egy TPC-tesztet [korábbi autóval végzett teszt], ami nagyon jól sikerült. Az F1-es szimulátorban és a TPC-teszten is nagyon erős volt a tempó, de valamilyen okból ez egyszerűen nem mutatkozik meg az F2-ben.” Arra a kérdésre azonban, hogy 2027-re továbbra is biztos helye van-e a Cadillac kötelékében , Herta így felelt: „Jelenleg nincs semmilyen megállapodásom a következő évre, de tárgyalunk, és igyekszünk tisztázni, milyen lehetőségeim vannak a csapaton belül.” Amikor pedig arról kérdezték, hogy a 2024-es IndyCar-szezon második helyezettjeként fontolóra venné-e a visszatérést a sorozatba , Herta világossá tette, mi élvez elsőbbséget számára: „Minden attól függ, hogyan alakul a következő év. Továbbra is az a célom, hogy eljussak a Forma-1-be, és még mindig úgy gondolom, hogy a következő két évben van erre esélyem. De pontosan nem tudom, hátrébb kell lépnem, és meg kell néznem, milyen tervei vannak velem a Cadillacnek.” „Amint ezt megtudom, további döntéseket hozhatok arról, hogy esetleg a Forma–1-ben leszek-e vagy sem. Mit jelenthet ez: tartalékversenyzői szerepet? Továbbra is tesztversenyzői feladatokat? Ha ez a helyzet, milyen más sorozatban versenyezhetek mellette, hogy elfoglaljam magam?” „Sajnos jelenleg sok mindenről egyszerűen nincs mit mondani, amíg nem lesznek konkrétabb terveim a következő évre. Utána ezek köré már minden mást fel tudok építeni.”