● news.bsdnet.hu

A NASA bejelentette, hogy egy különleges civil kutatási program részeként önkénteseik - mintegy 200 ezer ember -, tíz év alatt több mint 3000 új barna törpét fedeztek fel. Ezzel gyakorlatilag megduplázták az ilyen égitestek ismert mennyiségét. A lelkes résztvevők egy űrtávcső képsorozatait nézték át, és mozgó fényfoltokat kerestek - az elemzéshez nem volt szükség speciális eszközre, elég volt hozzá egy számítógép. Szőcs Attila Online szerkesztő Ezeket látta már? A projekt lényege, hogy a NASAWISE (Wide-field Infrared Survey Explorer)űrtávcsövének infravörös égboltfelméréseit bárki megvizsgálhatja. A WISE több időpontban készített felvételeket ugyanarról az égterületről, így a lassan mozgó objektumok – példáulbarna törpék vagy távoli kisbolygók– apró elmozdulásai felismerhetők. A barna törpék különleges, „félresikerült” csillagok: nagyobbak egy bolygónál, de túl kicsik ahhoz, hogy igazi csillaggá váljanak. Tömegük nem elég ahhoz, hogy beinduljon bennük a hidrogénfúzió, ezért halványak és nehezen észlelhetők. Méretük nagyjából a Jupiterével vetekszik, és a Nap közelében minden három-négy csillagra jut egy ilyen objektum. ANASAcikke hangsúlyozza, hogy a felfedezések érdekessége, hogy nem óriásteleszkópokkal dolgozó kutatók találták őket, hanem hétköznapi emberek, akik otthonról, számítógépen vizsgálták a NASA infravörös égboltfelméréseinek képeit. A projekt lényege, hogy az emberi szem sokszor jobban észreveszi a finom mozgásokat vagy fényességváltozásokat, mint az automatikus algoritmusok. Így a résztvevők olyan halvány, lassan mozgó égitesteket is kiszúrtak, amelyek könnyen elkerülték volna a gépi elemzést. A most közzétett tanulmány szerint a több mint 3000 új barna törpe nemcsak mennyiségében jelent áttörést, hanem abban is, hogy közelebb kerülünk a Nap környezetének teljes feltérképezéséhez. Ezek az objektumok ugyanis a csillagok és bolygók közti átmenetet képviselik, így sokat elárulnak arról, hogyan alakulnak ki az égitestek, ésmilyen „szomszédok” vesznek körül minket a galaxisban. ANASA szerinta projekt sikere bizonyítja, hogy a civil tudomány – amikor laikusok is bekapcsolódhatnak a kutatásba – óriási értéket képvisel. A résztvevők nemcsak új égitesteket találtak, hanem segítettek pontosítani a barna törpék eloszlását, hőmérsékletét és mozgását is. Ez a tudás később akár aNaprendszerperemén feltételezett, még ismeretlen nagybolygók keresésében is hasznos lehet. A projekt, amelyBackyard Worlds: Planet 9néven fut, továbbra is nyitva áll minden érdeklődő előtt. A NASA reméli, hogy a következő években még több felfedezés születik – akár egy otthoni íróasztal mellől, egy laptop képernyője előtt ülve. Világűr