● news.bsdnet.hu

A Bajnokokok Ligája budapesti döntője után egy nappal, május utolsó vasárnapján eldőlt, hogy idén sem lesz címvédés az észak-amerikai profi kosárlabdaligában (NBA). A francia csodagyerek, Victor Wembanyama vezette San Antonio Spurs ugyanis véget vetett a címvédő Oklahoma City Thunder újabb NBA-bajnoki címről szőtt álmainak, az OKC a Kevin Durant által repített Golden State Warriors (2017, 2018) sikerei óta elsőként duplázhatott volna. A Spurs ezzel 2014 óta először jutott be a döntőbe, legutóbb sikerült megszereznie ötödik bajnoki címét. Most viszont egy olyan csapat állhat az útjába, amely több mint ötven évre vár egy újabb elsőségre, és legutóbb pont a texasiak akadályozták meg, hogy a csúcsra érjen az NBA-ben. Az idei szezonban bombaformában lévő New York Knicks szó szerint végigsöpört a Keleti főcsoporton: zsinórban 11 mérkőzést nyert meg átlagosan 23,8 pontos különbséggel, és 1999 óta először jutott be az NBA-döntőbe – a Nagy Alma városának NBA-csapatát akkor a Tim Duncan vezette San Antonio Spurs állította meg. A Knicks szurkolói, köztük hollywoodi csillagokkal , már alig várták, hogy újra a fináléban láthassák kedvenceiket. Most azonban a létező legnehezebb feladat előtt áll Mike Brown együttese: semlegesíteniünk kell a 226 cm magas Wembanyamát. A San Antonio Spurs egy hétmeccses öldöklő párharcban a bajnok Oklahoma City Thunder ellen megmutatta, hogy még a kétszer a legjobbnak megválasztott (MVP) Shai Gilgeous-Alexander ellen is a francia center puszta jelenléte elég volt ahhoz, hogy újra és újra megakassza a Thunder támadójátékát. – mondta el egy névtelenségbe burkolózó csapatvezető. A New York történelmien jó támadóformában érkezik a párharcba: 11 meccses győzelmi sorozatuk során 41 százalékkal dobták triplát, és ezalatt NBA-rekordot jelentő 262 ponttal múlták felül ellenfeleiket, Karl-Anthony Towns pedig a liga egyik legjobban dobó magasembere. – Szerintem Towns kintléte segíteni fog. Elég jó dobó ahhoz, hogy tiszteljék – mondta el egy játékosmegfigyelő, aki szerint így a Knicks legjobb játékosának, Jalen Brunsonnek, aki 26 pontot átlagolt eddig a rájátszásban, is több tere lehet a támadásokhoz, mint amennyi az OKC-s Gilgeous-Alexandernek volt a Nyugati Főcsoportdöntőben. A Knicks kipihenten érkezik a döntőbe, a Spurs viszont egy kemény hétmeccses párharcból jön az Oklahoma City ellen, valamint egy hatmeccses, nagyon fizikális sorozatból a Minnesota Timberwolves ellen. – A fáradtság óriási tényező lehet. El tudom képzelni, hogy San Antonio már mindent kiadott magából, és elfogy az energiája. De Wembanyamát nem lehet alábecsülni, mindig képes még előhúzni valamit – mondta el egy másik klubvezető a döntő előtt. Most viszont jön Mike Brown vezette Knicks, amely úgy játszik, mintha ágyúból lőtték volna ki a játékosokat, és a rájátszásban is folyamatosan gyorsítja a játékot. A Keleti Főcsoportdöntőben a Cleveland elleni 4-0-s győztes sorozat alatt a New York rendre gyorsindításokból szerzett pontokat, még kapott kosarak után is. – A Knicksnek továbbra is gyorsan kell játszania. Ha félpályás játék lesz, az a Spurs előnye. Szerintem Shai Gilgeous-Alexander nem játszott elég gyorsan ellenük – mondta el az ESPN-nek egy neve elhallgatását kérő edző. Az Év Védőjének megválasztott francia center mellett gyakorlatilag senkinek sem volt rájátszás-tapasztalata az idény előtt – különösen a fiatal trió, Wembanyama, Stephon Castle és Dylan Harper esetében igaz ez a kijelentés. A Spurs alacsonyabb játékosai – Julian Champagnie, Devin Vassell, De'Aaron Fox, Keldon Johnson, Dylan Harper és Stephon Castle – dinamikus, jól dobó és jó labdakezelő kosárlabdázók, akik védekezésben is sok gondot okozhatnak majd olyan játékosoknak, mint Brunson vagy Towns. Az alapszakaszban, leszámítva az NBA-Kupa döntőjét, amelyet a Knicks nyert meg, háromszor találkozott egymással a két csapat, ebből kettőt a Knicks nyert meg. Wembanyama ezeken a meccseken remekelt, hiszen átlagban 24,7 pontot, 10,7 lepattanót és 2,3 blokkot hozott a három bajnokin. A Knicks magasemberei – Karl-Anthony Towns, OG Anunoby és Mitchell Robinson – viszont nehéz ellenfelei lehetnek a palánk alatt a San Antonio centerének. Robinson a törött kisujja ellenére is pályára léphet a döntőben. Ha a 213 cm-es Mitchell Robinson pályán tud maradni, támadólepattanói és fizikalitása hatással lehet Wembanyamára. Bár a San Antonio Spursnek az alapszakaszban a harmadik legjobb védekezése volt, a Knicks ellen labdabirtoklásonként ők kapták a legtöbb pontot a ligában. Az idei bajnoki idény sorozatban a nyolcadik az NBA-ben címvédés nélkül. A finálé magyar idő szerint június 4-én éjszaka, hajnali 2 óra 30 perckor veszi kezdetét a San Antonio Spurs otthonában.