● news.bsdnet.hu

Az idő láthatóan jót tett Pereznek, ahogy az is, hogy már néhány versenyt teljesíthetett a Forma-1 legújabb csapatával. Bár a mezőny végén kullog, az idényben eddig még a Q1-ből sem jutott tovább, pontot pedig pláne nem szerzett, mindez természetesen nem tekinthető érvényes mércének vele szemben, tekintettel a Cadillac jelenlegi helyzetére. Ehhez a projekthez csatlakozva a hagyományos értelemben vett rövid távú siker eleve nem volt reális elvárás, az viszont nem kétséges, hogy Valtteri Bottas mellett mutatott erős kezdése azonnali lendületet adott Perez megítélésének, és szemmel látható elégedettséget is hozott számára. HIRDETÉS HIRDETÉS Ahol korábban önbizalomhiány és megtépázott nyilvános megítélés volt a Red Bulltól való, 2024 végén történt távozásának körülményei után, ott most sziklaszilárd meggyőződés áll saját képességeit illetően, amelyhez a paddock szélesebb körű elismerése is társul. HIRDETÉS Sergio Perez a The Race című lapnak adott exkluzív interjúban így fogalmazott: „Reálisnak és őszintének kell lennem – voltak kétségeim a visszatéréssel kapcsolatban.” „A fő ok a családom volt. Úgy éreztem, nagyszerű pályafutásom volt. Ismertem a körülményeimet. Mindent beleadtam, és nagyon elégedett voltam azzal a karrierrel, ami mögöttem áll. Nagyon szerencsés helyzetben vagyok a pályafutásomban, mert nem volt szükségem arra, hogy visszatérjek az F1-be.” „Ugyanakkor úgy éreztem, nem akarom úgy elhagyni a sportot, ahogyan elhagytam. Mert hiszek abban, hogy én vagyok itt „az egyik legjobb versenyző”. És a visszatérés rádöbbent arra, hogy az egyik legjobb versenyző vagyok.” Ez határozott önértékelés Perez részéről. Azt ugyanakkor nehéz vitatni, hogy a mexikói pilóta ismét sokkal inkább a legjobb önmagára emlékeztet, és nagyon távolinak tűnik attól a nyomás alatt álló versenyzőtől, aki a Red Bullnál töltött négy éve legnehezebben vezethető autójában látványosan visszaesett Max Verstappen mellett. HIRDETÉS Az önbizalma visszatért, és miután kikerült abból a rendkívüli nyomást jelentő közegből, valamint abból a világból, amely valaki más körül forgott, a teljesítménye is újra megérkezett. A pályán kívül Perez rendkívül otthonosan mozog új környezetében, boldognak és kifejezetten motiváltnak tűnik. A pályán pedig egyre inkább kirajzolódik az a tendencia, hogy gyorsabb és következetesen erősebb csapattársánál, Valtteri Bottasnál, így Perez egyértelműen a Cadillac korai vezéregyéniségének tűnik. Az elmúlt öt időmérőből négyen gyorsabb volt – ebbe a sprintek is beletartoznak –, és ha Miamiban, a Q1-ben az utolsó körén nem jelentkezik akkumulátorhasználati probléma, ez az arány ebben az időszakban akár 5-0 is lehetne. HIRDETÉS Olyan vélekedések is megjelentek, hogy a középmezőny más csapatai is felfigyeltek arra: egy olyan versenyző tért vissza személyes legjobb formájához, akit nem a Red Bullnál látott visszaesése határoz meg – az a hullámvölgy, amely végül ahhoz vezetett, hogy néhány hónappal az ott aláírt új szerződése után kikerült a mezőnyből. Perez szerint mindez azok számára egyértelmű, akik valóban értik a sportágat. „Azok az emberek, akik értik a sportot, könnyen látják, milyen szinten vezetek, milyen tempóm van, és milyen teljesítményt nyújtok” – mondta a rutinos mexikói. „Sokkal inkább arról van szó, hogy újra magamnak bizonyítsam, nem arról, hogy mindenki másnak. Az utolsó hat hónap a Red Bullnál nagyon nehéz volt. Voltak ott bizonyos körülmények, amelyek megakadályoztak abban, hogy úgy teljesítsek, ahogyan teljesítenem kellett volna. Nagyon boldog vagyok, hogy visszatértem, és ezt bizonyíthattam magamnak. Ez volt a legfontosabb.” A Red Bullnál azóta történtek – Liam Lawson és Yuki Tsunoda kettős kudarca – bizonyos értelemben Perez újraértékelését is magával hozták. Bár ő nem birkózott meg olyan jól a helyzettel, mint kellett volna, tekintve, hogy Verstappen 2024 végén még mindig futamokat nyert, Perez pedig a végére már közel sem járt ehhez a szinthez, még így is felülmúlta azt, amire bármelyik utódja képes volt. Nincs szégyellnivaló abban, ha valaki valahol minden idők egyik legnagyobbja és a teljesen tisztességes középmezőnybeli versenyzők között helyezkedik el, akik szintén összementek a kegyetlen reflektorfényben. Az pedig, hogy 2024 mennyire rosszul alakult, azt jelentette, hogy a Red Bullnak továbbra is megvolt az indoka a váltásra . Finoman szólva is rosszul kezelték azonban a helyzetet, és a Red Bullnak nagyobb felelősséget kellett volna vállalnia a második autó hiányosságaiért, valamint azért a környezetért, amelyben a versenyzőnek dolgoznia kellett. A 2026-os idény első hónapjaiban mutatott érzései mindenképpen azt sugallják, hogy lezárta magában azt a csalódást keltő utolsó fejezetet. „Ez az egész rálátás azt éreztette velem, hogy »igen, igazam volt«, és az utolsó hat hónap nem határozza meg a pályafutásomat” – mondta Perez. „Nagyon nehéz körülmények között voltam. Most ez mindenki számára világos. De a legfontosabb az, hogy számomra világos: a sportág élmezőnyéhez tartozom. Számomra ez volt a visszatérés legfőbb lényege.” Nagy mozgás jöhet a Forma-1-ben: sok versenyző szerződése lejár idén Perez most többet érdemel annál, amije van, és többet is akar. Nem arról van szó, hogy „továbbléptem a Red Bullon/rávettem a világot, hogy újraértékeljen, munka elvégezve” – Pereznek valami jelentőset kell elérnie a Cadillackel. A csapat két versenyzőjének megítélése idén nem egyszerű, mert a Cadillac teljesítménye ingadozó. Perez pedig éppen ezen a téren gyakorol komoly nyomást a csapatra, mert a tempó meglehetősen tisztességes. A Cadillac minden hétvégén a nagy költségvetésű, de alulteljesítő gyári csapattal, az Aston Martinnal küzd azért, hogy elkerülje az utolsó helyet, sőt, már néhány bejáratott középmezőnybeli alakulatot is kezd bosszantani. Ahol Perez már most „türelmetlenné” vált, az a Cadillac működése. Kanadában, a csapat eddigi messze legversenyképesebb futamán egy szokatlan felfüggesztéshiba miatt esett ki, és azt mondta, a csapat működési oldala „rendkívüli mértékben hiányos”. A felfüggesztéshibánál kevésbé látványos problémák sokaságán kellett keresztülverekednie magát a csapatnak: hibakeresésre volt szükség, folyamatokat javítani, technikai gondokat leküzdeni. A Cadillacnek például gondjai voltak az alacsony nyomású üzemanyagrendszerrel, ami megnehezítette az üzemanyag összegyűjtését és pumpálását, ezeket azonban mostanra kijavították. Olyan területeken is fejlődniük kellett, amelyeket más csapatok magától értetődőnek vesznek: például az aerodinamikai elemek tökéletes felületének és illeszkedésének biztosításában , hogy minimalizálják a teljesítményveszteséget, vagy abban, hogy az időmérő edzésen a garázsban gyors változtatásokat tudjanak végrehajtani a menetek között. És ott van még az a probléma is, hogy egy versenyhétvége során miként hozzák ki a legtöbbet az autóból a beállítások terén. A Cadillac nemcsak kevés történelmi adattal rendelkezik, hanem elkerülhetetlenül hátrányból indul annak a hatalmas adatmennyiségnek a feldolgozásában is , amelyet egy esemény során gyűjtenek, és amelyet át kell vizsgálni ahhoz, hogy megértsék, miként javítható a teljesítmény. A fejlődés zajlik, csakhogy ez nem lehet lineáris, és nem is lehet elég gyors, mert a Forma-1 rendkívül könyörtelen közeg ahhoz, hogy valaki versenyzés közben tanuljon. Perez úgy jellemzi, hogy ennek részese lenni „az egyik legnagyobb kihívás, amellyel a pályafutásom során szembenéztem”, és ez kétségtelenül olyan feladat, amelybe láthatóan nagy erőkkel állt bele. Senki sem vádolhatná azzal, hogy passzív szereplője lenne a folyamatnak, és a Cadillac rajtrácsra kerülésének újdonsága — ami önmagában is komoly eredmény — sem tartott sokáig. „Tudom, hogy nem áll a világ összes ideje a rendelkezésemre” — mondta a mexikói versenyző. „Azért jöttem ide, hogy sikeres projektet építsünk. És tudom, hogy minden egyes hétvége kulcsfontosságú abban, hogy biztosítsuk a fejlődést.” „Számomra ez a fő hajtóerő, több előrelépést akarok látni. Gyorsan akarok fejlődést látni, mert a Forma-1 sajnos nem ad időt.” „Itt mindenki türelmetlen. Számomra ezért a következő néhány verseny nagyon fontos, mert ezek fogják meghatározni, csapatként mekkora fejlődést érünk el. És számomra, amíg jó ütemben fejlődünk, jó lépéseket teszünk a megfelelő irányba, az elég motivációt ad ahhoz, hogy folytassam.” Ez azért is jelentős, mert ahogy korábban szó volt róla, Perez erős 2026-os szezonkezdése nyomán elkezdtek felfigyelni rá. Túlzás lenne ezt konkrét érdeklődésnek nevezni rivális csapatok részéről — Pereznek pedig szerződése van a Cadillackel —, de lassan ismét felkerül azoknak az istállóknak a radarjára, amelyek szeretnének rendelkezni egy listával a lehetséges opciókról arra az esetre, ha végül változtatniuk kellene a felállásukon. És bár Perez hűséges, elkötelezett versenyző és ember, egyben realista is. Ahogy fogalmazott, „nem áll a világ összes ideje a rendelkezésére”, és nem szeretné pont nélküli visszatéréssel lezárni Forma-1-es pályafutását. Ezért is sürgeti meglehetősen kitartóan a Cadillac vezetését különböző javaslatokkal: milyen szakembereket kellene megpróbálni megszerezni, illetve mely területeken kellene javulni. Onnantól pedig a vezetőségen múlik, hogyan kezeli ennek a folyamatnak a realitásait, a betartandó határidőket és minden egyebet. Perez azonban nagyon vágyik a fejlődésre. Közvetlenül is hozzá akar járulni ehhez — a pályán ezt meg is tette, hiszen ő vezette azt az előrelépést, amelynek révén a csapat közelebb került a középmezőny főbb istállóihoz, sőt, időnként már versenyezni is tudott velük, illetve néhányuk előtt haladt. A Haas , a Racing Bulls, sőt még a Williams versenyzői is kerültek már Perez mögé bizonyos pontokon, különösen a sprintfutamokon. Ugyanakkor egyértelmű, hogy bizonyos területeken rövid távon is javulást vár. „Minden területről szó van” — mondta. „Csapatként fejlődést akarunk látni a kerékcserékben, fejlődést akarunk látni a stratégiákban, a gumik megértésében, az összes különböző részlegen.” „A nagyobb dolgokhoz idő kell, mint mindenhez. De úgy gondolom, a megfelelő struktúra megléte jó fejlődést fog mutatni a következő néhány versenyen. És ez a csapat fő célja. Minden erőforrás a rendelkezésünkre áll, de nincs meg minden eszközünk vagy minden tapasztalatunk ahhoz, hogy mindegyiket megfelelően kezeljük. Ebből a szempontból tehát nagyon bonyolult a helyzet.” „De úgy gondolom, a következő néhány hónap lesz a Cadillac eddigi legnagyobb próbája abból a szempontból, hogy mennyit tudunk fejlődni.”